ABD Oregon'da bulunan eski bir ılıman ormanda, bir böcek, dere yakınındaki kumlu kıyının derinliklerine kazdı. Orada, nemli bir yuvaya, toplamda yaklaşık 50 adet olmak üzere onlarca yumurta bıraktı. Bu yer altı fidanlığını inşa ederken gösterdiği dikkatli çalışmaya rağmen yumurtalardan hiçbiri çatlamadı. Bunun yerine, bir kabuk içinde kalan yumurtalar, taşlı, mineralli bir kütle halinde fosilleşti. Şimdi, 29 milyon yıl sonra, paleontologların daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemeyen böcek üremesinin bir kaydı olarak duruyorlar.
Yumurtalar ve genel yuva yapısı, günümüz çekirge türlerinin yumurtalarına ve kabuklarına çok benzemektedir. Yeni belgelenen bu bilgi, bu antik ekosistemin daha net bir resmini çiziyor; çekirgelerin orada bulunduğunu ve büyüdüğünü ve bazı çekirge türlerinin yumurtalarını yeraltına gömdüğünü doğruluyor.
Fosil kayıtlarında böcek yumurtaları son derece nadirdir; sağlam yumurta vakaları ise daha da nadirdir. Araştırmacıların Parks Stewardship Forum dergisinde bildirdiğine göre, bu muhtemelen kayıtlardaki tek fosilleşmiş çekirge yumurta kabuğu ve Oligosen Dönemi'ne (33,9 milyon ila 23 milyon yıl önce) kadar uzanan üremelerinin bir görünümünü sunmaktadır.
Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi'nde evrimsel ekolojist ve doktora öğrencisi olan baş araştırma yazarı Jaemin Lee, "Bu çalışma heyecan verici çünkü böylesine olağanüstü bir koruma, böceklerin en az anlaşılan yaşam evrelerinden birine, özellikle de jeolojik geçmişe dair benzersiz bilgiler sağlıyor." dedi.
BOZULMAMIŞ FOSİLLEŞME
John Day Fosil Yatakları Ulusal Anıtı'nda paleontoloji program yöneticisi ve müze küratörü olan çalışmanın yazarlarından Dr. Nick Famoso, bu fosili daha da dikkat çekici kılan şeyin, genellikle fosilleşmeye elverişli olmayan bir habitatta bulunması olduğunu söyledi.
Bu örnek gibi hassas fosiller genellikle bitki kalıntılarının yanında göl yataklarında korunur. Famoso, bu tür yerlerin anoksik veya oksijen açısından fakir ve nispeten statik olma eğiliminde olduğunu açıkladı. Orada fosiller, akıntıların veya bakterilerin dokunmadığı bir huzur içinde oluşabilir. Ancak milyonlarca yıl önce bu bölgeden bir nehir veya dere geçiyordu. Bununla birlikte, Famoso, bu yumurta kabuğunu çevreleyen koşulların, yakındaki akan suyun dinamik ortamına rağmen, gömülü kalması ve neredeyse mükemmel durumda bozulmadan fosilleşmesi için tam olarak uygun olduğunu söyledi.
Birleşik Krallık'taki Oxford Üniversitesi Doğa Tarihi Müzesi araştırma başkan yardımcısı paleobiyolog Dr. Ricardo Pérez-de la Fuente, "Bunlar, fosil kayıtlarında ortopteranlara (çekirgeler ve onların akrabaları) ait oldukları tespit edilen ilk canlılar. Bu çalışma aynı zamanda böceklerin, özellikle de yumurtaların olgunlaşmamış aşamalarının tanımını resmileştirmeye yönelik önemli bir adımı temsil ediyor. Ayrıca, kabuk ve yumurtaların fosilleştikleri ortam hakkında ipuçları sunabilir" dedi.
YUMURTALARDAKİ ALIŞILMADIK EĞRİLİK
Milli Parklar Servisi koleksiyon müdürü Christopher Schierup, Temmuz 2012'de fosil yataklarındaki yumurta kutusunu keşfetti. Schierup, bölgede rutin bir görsel araştırma yaparken, bir kaya parçasının içine gömülü olan nesneyi fark etti. Famoso, bir tepeden aşağı yuvarlandığını hatırladı.
"Yerden çıkarmak için herhangi bir alet çalışmasına gerek yoktu. Nesneyi tuvalet kağıdına sardı ve laboratuvarımızın bulunduğu ziyaretçi merkezine dikkatlice geri döndü."
Fosilin yüzey analizine dayanarak, araştırmacılar başlangıçta bir küme karınca yumurtası bulduklarını düşündüler. Ancak Famoso, eğriliklerinin karınca yumurtaları ve pupaların kıvrımlarından farklı olması nedeniyle şüpheciydi.
Şüpheleri, nesneyi ilk kez 2022'de John Day Fosil Yatakları ziyareti sırasında gören Lee tarafından doğrulandı. Örneği Oregon Üniversitesi'nin Eugene'deki Şövalye Kampüsü'ne getirdiler; burada mikro-BT taramaları, X-ışını Görüntüleme Araştırma Çekirdek Tesisi yöneticisi, çalışmanın ortak yazarı Angela Lin tarafından yürütüldü.
Famoso, "İşte o zaman her şeyi bir arada tutan bir protein tabakasının olduğunu keşfettik. Bu sadece bir yumurta kümesi değildi; ootheca adı verilen bir tür yeraltı yumurta kapsülüydü; yumurtalar, mineralleşerek taşlı bir kabuğa dönüşen koruyucu bir tabaka tarafından kuşatılmıştı." dedi.
Lee, "Yer altı yumurta kabukları şu anda yalnızca iki grup böcek tarafından üretiliyor. Bunlar çekirgeler (Orthoptera takımı, Caelifera alt takımı) ve topukta yürüyenler (Mantophasmatodea takımı)." bilgisini paylaştı.
Fosil böcek yumurtaları çok az olduğundan, karşılaştırılabilecek çok fazla örnek yoktu. Lee, fosil kabuğundaki yumurtaları tanımlamak için 6.700'den fazla canlı türü içeren küresel bir böcek yumurtası veritabanına başvurdu.
Famoso, "Yumurtaların her birinde görebildiğimiz mineralizasyon, bunun fosilleşmiş bir yapı olduğunu açıkça ortaya koydu. Sadece bu iç yapıyı görebilmek ve bu şeylerin neye benzediğini gerçekten doğru bir şekilde tanımlayabilmek bizim için gerçekten heyecan verici bir şeydi. Bildiğimiz hiçbir yerde fosil kayıtlarında buna benzer bir şey yok." diye konuştu.
CNN
