Amerikan tarihinde daha önce hiç bu kadar az insan bu kadar zenginliğe ve güce sahip olmamıştı. Bugün, en zengin yüzde bir, en yoksul yüzde 93'lük kesimden daha fazla servete sahip. 805 milyar dolarlık servetiyle Elon Musk, Amerikan hanelerinin en yoksul yüzde 53'ünden daha fazla servete sahip.
Bu eşitsizlik giderek kötüleşiyor. Sadece geçen yıl, Donald Trump'tan tarihin en büyük vergi indirimini aldıktan sonra, Amerika'daki 938 milyarder 1,5 trilyon dolar daha zenginleşti. Başkan Trump ve ailesi, seçildiğinden beri 4 milyar dolar daha zenginleşti.
Amerikan tarihinde daha önce hiç bu kadar büyük bir mülkiyet yoğunlaşması yaşanmamıştı. Kârlar hızla artarken, bir avuç dev şirket ekonomimizin neredeyse her sektörüne hakim durumda ve sattıkları ürünler için giderek daha yüksek fiyatlar talep ediyorlar. Wall Street'in dört firması – BlackRock, Vanguard, Fidelity ve State Street – bir araya geldiğinde Amerikan şirketlerinin %95'inden fazlasının ana hissedarı konumundalar.
Amerikan tarihinde daha önce hiç bu kadar az sayıda milyarder, hem geleneksel medyada hem de sosyal medyada gördüklerimizi, duyduklarımızı ve okuduklarımızı kontrol etmemişti. Amerikan tarihinde daha önce hiç, yozlaşmış bir seçim finansmanı sistemi içinde, bugünkü gibi bir siyasi güce sahip bir yönetici sınıf görmemiştik. 2026 ara seçimlerinde, sadece 50 milyarder, siyasi kampanyaları etkilemek ve kendi çıkarlarını temsil eden adayları satın almak için şimdiden 433 milyon dolardan fazla para harcadı.
Kısaca: Amerika'nın en zengin insanları hiçbir zaman bu kadar iyi durumda olmamıştı.
Bu bir gerçek. İşte diğer gerçek.
Amerikan işçi sınıfı yıllardır acımasız bir saldırı altında. Son on yıllarda teknoloji alanında büyük bir patlama ve işçi verimliliğinde muazzam bir artış yaşandı. Buna rağmen, enflasyona göre düzeltme yapıldıktan sonra, ortalama bir Amerikalı işçi bugün 53 yıl öncesine göre haftada neredeyse 20 dolar daha az kazanıyor.
Rand Corporation'a göre, son 50 yılda 79 trilyon dolarlık servet, en alttaki %90'dan en üstteki %1'e yeniden dağıtıldı. İşçi verimliliğindeki artışların neredeyse tamamı en üstteki %1'e gitti.
Bu arada, halkımızın %60'ı maaştan maaşa yaşıyor ve aşırı yüksek kira, sağlık hizmetleri, reçeteli ilaçlar, gıda, çocuk bakımı ve temel yaşam ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanıyor. Yaşlı çalışanların neredeyse yarısının emeklilik için hiçbir birikimi yok ve yaşlılarımızın %20'sinden fazlası yılda 15.000 dolardan az bir gelirle geçinmeye çalışıyor. Trajik bir şekilde, 85 milyon Amerikalı sigortasız veya yetersiz sigortalı ve her yıl yarım milyondan fazla kişi tıbbi borçlar nedeniyle iflas ediyor.
Böylesine olağanüstü zenginliğe, hızla gelişen teknolojiye ve büyük ölçüde artan işçi verimliliğine sahip bir ülkede neden bu kadar çok insan hayatta kalmak için mücadele ediyor?
En önemli nedenlerden biri, tamamen hileli bir vergi sistemine sahip olmamızdır; bu sistem, zenginlerin temsilcileri tarafından zenginlerin çıkarına yazılmıştır. Çalışan ailelerin ihtiyaçlarını karşılayacak kadar gelir elde etmek yerine, şirket lobicileri vergi sistemini birçok boşlukla doldurarak, ülkemizdeki en zengin kişilerin ve en büyük şirketlerin adil paylarını ödemekten kaçınmalarına olanak sağlamıştır.
2006'da Warren Buffett'ın unutulmaz sözü şuydu: "Evet, sınıf savaşı var, ama savaşı başlatan benim sınıfım, zengin sınıf ve biz kazanıyoruz."
Buffett, milyarder biri olarak kendisinin sekreterinden daha düşük vergi oranı ödediğini söyledi. Buffett'ın söyledikleri 20 yıl önce doğruydu. Bugün ise daha da doğru.
Günümüzde Amerika'da milyarderler, ortalama bir çalışandan daha düşük bir efektif vergi oranı ödüyor. Elon Musk %3,3'ten daha düşük bir efektif vergi oranı öderken, ortalama bir kamyon şoförü %8,4 ödüyor. Şu anda 223 milyar dolar servete sahip olan Jeff Bezos, %1'den daha düşük bir efektif vergi oranı öderken, ortalama bir itfaiyeci %8,7 ödüyor.
109 milyar dolarlık servete sahip Michael Bloomberg, yalnızca %1,3'lük efektif vergi oranı öderken, ortalama bir kayıtlı hemşire %13,3 vergi ödedi.
Peki ya Warren Buffett? Onun vergi oranı sadece %0,1 iken, ortalama bir okul öğretmeni %9,8 vergi ödüyor.
Ancak adil paylarını ödemeyenler sadece milyarderler değil. Geçen yıl, Trump'ın Amerikan şirketlerine 900 milyar dolardan fazla vergi indirimi sağlamasının ardından Tesla, SpaceX, Palantir, Ticketmaster ve Taco Bell, Pizza Hut ve Kentucky Fried Chicken'ın sahibi olan şirket, federal gelir vergisi ödemedi. Bu şirketlerin toplam değeri 3,5 trilyon dolar. Sahiplerinin serveti ise 853 milyar doların üzerinde. Geçen yıl 17 milyar dolardan fazla kar elde ettiler ve federal gelir vergisi ödemediler.
Amerikan halkı durumu anlamaya başlıyor.
Kaliforniya'da seçmenler, 2'ye 1'lik bir farkla, 3 milyondan fazla insanın sağlık hizmetlerinden mahrum kalmasını önlemek için milyarderlere vergi uygulanmasını destekliyor.
New York City'de sakinlerin %62'sinden fazlası, Belediye Başkanı Zohran Mamdani'nin milyonerler ve milyarderlere yönelik %2'lik ek vergi önerisini destekliyor.
Ulusal düzeyde, her 10 Amerikalıdan altısından fazlası, zenginlerin ve büyük şirketlerin ödediği vergi miktarının çok düşük olduğuna inanıyor.
Bu nedenle yakın zamanda, toplamda 8,2 trilyon dolardan fazla servete sahip olan Amerika'daki 938 milyardere %5'lik bir servet vergisi getirecek bir yasa tasarısı sundum. Bu 938 milyarder, nüfusun %0,000003'ünü oluşturuyor.
Bu yasa tasarısı 10 yıllık bir süre içinde 4,4 trilyon dolar gelir sağlayacak.
Bu yasa neyi başaracak?
İlk yıl, yıllık geliri 150.000 dolar veya daha az olan her hanedeki her erkek, kadın ve çocuğa 3.000 dolarlık doğrudan ödeme yapacağız. Bu, dört kişilik çoğu aile için 12.000 dolara denk geliyor.
Amerika'da evsizliği ve konut krizini, 7 milyon adet düşük gelirli ve uygun fiyatlı konut ve daire inşa ederek sona erdireceğiz.
Medicare'ı diş, görme ve işitme sağlık hizmetlerini de kapsayacak şekilde genişletirdik.
Amerika genelinde evrensel çocuk bakım hizmeti sağlayacağız.
Amerika'da hiçbir öğretmenin yılda 60.000 dolardan az kazanmamasını sağlayarak kamu eğitimini güçlendireceğiz.
Evde sağlık hizmetlerinde yaşanan büyük krizin ortasında, yaşlıların ve engelli bireylerin Medicaid aracılığıyla ihtiyaç duydukları evde sağlık hizmetini almalarını garanti altına alacağız.
Şunu da unutmayalım: Donald Trump ve Kongre'deki Cumhuriyetçi dostları, en zengin %1'lik kesime trilyon dolarlık vergi indirimi sağlamak için 15 milyon Amerikalıyı sağlık hizmetlerinden mahrum bıraktı. Bu yasa tasarısı ile bu sağlık hizmeti kesintilerini geri alacağız ve bu 15 milyon insanın hiçbirinin sağlık hizmetini kaybetmemesini sağlayacağız.
Başka bir deyişle, çalışan ailelere, yaşlılara, çocuklara ve hastalara tüm bu yardım ve desteği, 938 milyarderin servetine %5 oranında vergi uygulayarak sağlayacaktık. Net serveti bir milyar dolardan az olan hiç kimse vergi olarak bir kuruş daha fazla ödemeyecekti.
Size Amerika'daki servet eşitsizliğinin ne kadar akıl almaz boyutlarda olduğunu anlatayım. Eğer bu yasa geçen yıl yürürlüğe girmiş olsaydı, Elon Musk 42 milyar dolar daha fazla vergi ödemek zorunda kalacak ve hayatta kalmak için sadece 792 milyar doları kalacaktı.
Mark Zuckerberg 11 milyar dolar daha borçlu olacaktı ve ailesini geçindirmek için elinde sadece 209 milyar dolar kalacaktı. Jeff Bezos da yaklaşık 11 milyar dolar daha borçlu olacaktı ve başının üstüne bir çatı kurmak için elinde sadece 207 milyar dolar kalacaktı.
Başka bir deyişle, yüz milyonlarca Amerikalının hayatını iyileştirebilecek muazzam miktarda para toplanmasına rağmen, bu ülkedeki en zengin insanların serveti o kadar fazla ki, farkı neredeyse hiç hissetmeyecekler.
Yargıç Louis Brandeis'in 1933'te söylediği gibi: "Seçimimizi yapmalıyız. Ya demokrasiye sahip olabiliriz ya da servetin birkaç kişinin elinde toplanmasına izin verebiliriz, ancak ikisine birden sahip olamayız."
Oligarşi yerine demokrasiyi seçelim.
Amerika'daki en zengin insanlar artık vergi yükümlülüklerinin adil payını ödemeye başlamalıdır.
Sadece %1'lik kesim için değil, hepimiz için işleyen bir ekonomi yaratalım.
Bu yazı, ABD senatörü ve Sağlık, Eğitim, Çalışma ve Emeklilik Komitesi'nin kıdemli üyesi Bernie Sanders imzası ile The Guardian’da yayımlandı.