Erzurum'da 11 yaşındayken atletizme başlayan Zeynep Erkılıç (23), yarıştığı kategorilerde çok sayıda başarılı sonuca imza attı. Dönemin Erzurum Gençlik Hizmetleri Spor İl Müdürü olan ve şimdi Atletizm Federasyonu Başkanlığı görevini yürüten Fatih Çintimar'ın tavsiyesiyle Türkiye'de son birkaç yıl içerisinde ivme kazanan ve önemli tesisleşme hamlelerinin gerçekleştiği kısa mesafe sürat pateni (Short Track) dalına 2009 yılında geçiş yapan Erkılıç, yaklaşık 3 yıl süreyle bu sporu yaptı.
Yabancı antrenörün görevden ayrılmasıyla takımın antrenörlüğünü üstlenen Erkılıç, aradan geçen 2 yıllık kısa sürede, henüz yeni olmasına karşın 25 milli sporcuyla 35 Avrupa ülkesinin katıldığı "Short Track Danubia Cup" serisinin Avusturya, Polonya ve Çek Cumhuriyeti, Letonya ve Macaristan yarışları ile Slovenya'daki Balkan Şampiyonası'nda önemli başarılar elde etti.
Bu sonuçların ardından başarı çıtasını yükseltmek isteyen Erkılıç, takımını mart ayı sonunda Bulgaristan'ın başkenti Sofya'da düzenlenecek "final" yarışmalarına hazırlıyor.
Spor dalının gelişmesi için büyük özveriyle çalışan ve milli takımdaki zamanının dışında 3,5 ile 20 yaş arasında değişen çocuk ve genç grupların da bu spora kazandırılması için çalışan Erkılıç, Erzurum'un Palandöken ilçesindeki 500 Seyirci Kapasiteli Short Track Salonu'nda eğitimler veriyor.
- "Dayanıklılık, kuvvet, koordinasyon ve cesaret"
Erkılıç, AA muhabirine yaptığı açıklamada, 2011 yılındaki Dünya Üniversitelerarası Kış Oyunları dolayısıyla başlayan kısa mesafe sürat pateni kariyerini antrenörlük göreviyle sürdüğünü söyledi.
Atletizme çok yakın bir branş olduğu için tercihinin bu yönde gerçekleştiğini belirten Erkılıç, şöyle devam etti:
"Atletizm gibi, dayanıklılık, kuvvet, koordinasyon ve cesaret isteyen bir branş. Bunda da atletizm gibi eleme usulü yarışlar yapılıyor. Bir sporcunun finale çıkması için yaklaşık 5 yarış yapması gerekiyor. O yüzden ne kadar kuvvetli ve dayanıklı olursanız o kadar iyi performans göstermiş olursunuz. Bugüne kadar katıldığımız yarışlarda başarılı sonuçlar elde ettik. Yeni bir spor dalı olmasına karşılık insanların ilgisi gün geçtikçe artıyor."
- "Altyapıya büyük önem veriyoruz"
Takımın başına geçmesinin ardından öncelikli olarak altyapının geliştirilmesi için çaba harcadıklarını belirten Erkılıç, "İlk işimiz altyapı çalışmalarını başlatmak oldu. Şu an 3,5 ile 20 yaş arasında sporcularımz var. Bu sporcular kendi gruplarında antrenman yapıyorlar. İzmit, Ankara İzmir ve Erzurum'da 80 sporcumuz var" dedi.
