Çocuk yardımı, nüfus artışını çare olamadı

Avustralya'daki doğum oranları yine tartışma konusu oldu. 2004 yılında John Howard hükümeti döneminde hazine bakanlığı görevinde bulunan Peter Costello'nun döneminde yeni doğan çocuklara yapılan 5294 dolar desteğe rağmen nüfus oranında artış yaşanmadı.

İktidardaki İşçi Partisi'nin Hazine Bakanı Wayne Swan ve Nüfus Bakanı Tony Burke söz konusu 5294 dolarlık çocuk yardımının, beklentilere karşılık her hangi bir katkı sağlamadığını kaydetti. İlgili bakanlar, söz konusu yardımın temel amacının yeni doğan bebeklerin ailelerin üzerine ekonomik yükü hafifletme amacı taşıdığını kaydetti. Dönemin hazine bakanı olan Peter Costello tarafından ilan edilen para yardımı, söz konusu dönemde "Bir çocuk kocanız için, bir çocuk anneniz için, bir çocuk da ülkeniz için." sloganının yaygınlaşmasına neden olmuştu. Eski bakan Castello, uygulamanın ilk başladığı dönemlerde çocuk doğumlarında ciddi artışın meydana geldiğini ifade etmişti. Ancak yapılan nüfus artışı araştırmasında, hali hazırda % 1.9'lik artışın olduğu, bunun da mevcut nüfus seviyesinin korunması için yeterli olmadığı belirtiliyor. Avustralya'da mevcut nüfusu koruyabilmek için en az yüzde 2'lik bir doğum oranın olmasının önemine dikkat çekiliyor.
Öte yandan nüfus tartışması geçen haftalarda Anglikan kilisesinin yeni bebekler için doğum yardımının kaldırılmasını istemesi üzerine gündeme gelmişti. Anglikan kilisesi büyüyen nüfusun şehirler ve çevre üzerinde artan bir baskı oluşturduğu için böyle bir çağrıda bulunduğunu gerekçe olarak göstermişti. Bu arda yandan Nüfus Bakanı Tony Burke ise, bebek yardımının , nüfusa büyük bir katkıda bulunmadığını düşündüğünü belirtirken, Federal Hazine Bakanı Wayne Swan hükümetin, bebek yardımını kaldırmaya yönelik iddiaları yalanlayarak, böyle bir niyetlerinin olmadığını belirtti.