"Amerikalı çocukların Türkçe şarkılar söylemesini ağlayarak izledim"

Uluslararası Türkçe Olimpiyatları için Amerika'dan Türkiye'ye gidecek ekip içinde yer alacak Doğu Yakası finalistleri muhteşem bir organizasyonla belirlendi. Fellician College Auditorium'unu dolduran yaklaşık 2 bin kişi, Türkçe yeteneklerini sergileyen öğrencileri ayakta alkışladı. İlk kez 1965'te eşinin görevi nedeniyle Türkiye'ye gittiği ve ülkemize âşık olduğu anlatan Nana Canter, "Son 40 yıldır aşağı yukarı her yıl Türkiye'ye gidiyorum. Buraya gelirken böyle bir organizasyon beklemiyordum. Amerikalı çocukların Türkçe şarkılar söylemesi, halk danslarını sergilemesi gözlerimi yaşarttı. Çünkü 40 yıl önce Amerika'da Türklerin bu şekilde tanınması benim en büyük hayalimdi. Eğer bugün buraya gelmeseydim ve birileri bana böyle organizasyon olduğunu söyleseydi inanmazdım. Tek kelimeyle muhteşemdi." diye konuştu.
    Türk Kültür Merkezi New York organizesinde bu yıl 4'üncü kez düzenlenen finale 200'ün üzerinde öğrenci katıldı. New York, New Jersey, Massachusetts, Connecticut gibi eyaletlerden gelen onlarca öğrenci, şarkı, şiir ve halk oyunlarındaki yeteneklerini sergileyerek İstanbul'da 15-30 Haziran tarihlerinde 9'uncusu düzenlenecek Uluslararası Türkçe Olimpiyatlarına katılmak için ter döktü.
    Türkiye Cumhuriyeti New York Başkonsolosu Mehmet Samsar da programa katılarak bir konuşma yaptı. Samsar konuşmasında "Türkçe olimpiyatlarıyla büyük bir iş başarılıyor. Türkiye'nin tanıtımına önemli katkı sağlanıyor. Bugün, burada konsolos olarak bulunuyorum ama hepiniz benim için Türkiye'nin büyükelçilerisiniz." ifadelerini kullandı.
    Samsar'ın ardından kürsüye gelen Türkçe Olimpiyat Komitesi başkanı Dr. Mustafa Gökçek, Türkçe olimpiyatlarının bir arkadaşlık rüyası olduğunu belirterek, "Bugün burada tarih yazılıyor. Dünya her zamankinden daha fazla barışa ve diyaloga ihtiyaç duyuyor. Türkçe olimpiyatı barışa ve diyaloğa katkı sağlıyor." dedi. Clifton Belediye Başkanı Jamez Anzaldi de törene katılıp kısa bir konuşma yaparak yarışmacılara başarılar diledi.
    Yapılan konuşmaların ardından tek tek sahne alan öğrenciler konuklara unutulmaz anlar yaşattı. Özellikle halk oyunları ekiplerinin performansı büyük alkış aldı. Doğudan batıya, kuzeyden güneye Türkiye'nin pek çok yöresinde halk dansları sergileyen ekipler programda en çok alkış alan bölümdü. Yarışma sonunda halk dansları dalında birinciliği Pioneer Academy, ikinciliği Paterson Charter School, üçüncülüğü Hampden Charter School aldı.
    Şiir dalı da yarışmanın bir diğer çekişmeli bölümüydü. Pioneer Academy'de Summer Khan'ın "Etme" adlı şiirle birinci olduğu finalde Khan ailesi de kızlarına destek için salondaydı. Baba Parvez Khan, üç çocuğu olduğunu ve çocuklarının Türk-Amerikan okulunu Pioneer Academy gittiği belirterek, "Pakistan asıllı bir aileyiz ve Türkiye ile gurur duyuyoruz. Pakistanlılar için Türkiye kardeş demek. Avrupa Birliği'nin bugün Türkiye'ye muhtaç duruma düşmesinden bile bizi mutlu ediyor. Yarışmadan çok keyif aldık, kızımızın bir derece alacağını tahmin ediyorduk." dedi.
    Urduca ile Türkçe birçok ortak kelime olduğunu anlatan Summer Khan ise şiiri bir haftada ezberlediğini belirterek yarışmaya katılmaktan son derece mutlu olduğunu kaydetti. Şarkı dalında "Rüzgâr" isimli şarkı ile birinci olan RJ Mollaev ise birinciliğin sürpriz olduğunu belirterek, "Binlerce insanın önünde şarkı söylemek benim çok heyecanlıydı. Hazırlanırken biraz zor oldu ama değdi." diye konuştu.