Yonhap haber ajansının haberine göre, Yüksek Mahkeme, 70 yaşındaki kaptan Lee Joon-seok'un yolcuları kurtarmak için önlem almak yerine gemiyi terk ederek 304 kişinin ölümüne neden olduğuna hükmetti.
Ülkenin güneyindeki Incheon kentinden turistik Jeju Adası'na giden 6 bin 325 ton ağırlığındaki Sewol feribotu, 16 Nisan'da Byungpoong Adası'nın 20 kilometre açığında sahil güvenliğe yardım çağrısı gönderdikten sonra yan yatmış ve hızla soğuk sulara gömülmüştü. Kaptan ve mürettebatın terk ettiği feribotta bulunan 325'i lise öğrencisi 476 kişiden sadece 172 kişi kurtulmuştu. Kazanın ardından başlatılan ve aylar süren arama çalışmalarında 295 kişinin cesedi bulunmuştu. Dokuz kişinin cesedine ulaşılamamıştı. Arama çalışmaları sırasında iki dalgıç da yaşamını yitirmişti.
Kazanın ardından feribotun kaptanıyla gemi mürettebatından 6 kişi gözaltına alınmıştı. Gemi personeli, yolcuların tahliyesini geciktirmek ve batan feribottan kaçarak yolcuları yüzüstü bırakmakla suçlanmış ve hapse mahkum edilmişti.
Temyiz Mahkemesi, geçen yıl 11 Kasım'da Gwangju Bölge Mahkemesi tarafından cinayet suçlamasından beraat ettirilen ve görevini ihmalden 36 yıl hapse mahkum edilen Lee Joon-seok hakkındaki kararı bozmuş, Lee'yi 304 yolcuyu öldürmekten suçlu bularak ömür boyu hapse mahkum etmişti.
Temyiz Mahkemesi, mürettebattan 13 kişiye verilen cezaları ise düşürmüş, 5 ila 20 yıl hapse mahkum edilen feribot çalışanlarının cezalarını, 18 ay ile 12 yıl arasında değiştirmişti.
