Coşkun Çakır, 1 Nisan 1966'da Tokat'ta doğdu. Baba adı Şükrü, anne adı Telli.
Coşkun Çakır, İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ni bitirdi. Yüksek lisans ve doktorasını İstanbul Üniversitesi'nde İktisat Tarihi alanında yaptı. İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'nde 1989'da araştırma görevlisi olarak çalışmaya başladı. 1999'da doktor, 2002'de doçent, 2008'de profesör oldu.
2004-2005 öğretim yılında ABD'de University of North Carolina'da, 2005-2007 yılları arasında yine ABD'de Georgetown University'de misafir öğretim üyesi olarak bulundu. 2009 yılında İstanbul Şehir Üniversitesi'nin kuruluşunda yer aldı ve burada Tarih Bölümü öğretim üyesi oldu. 2009-2010 yılları arasında İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi Dekanlığı yaptı. 2010-2015 yılları arasında aynı üniversitede Rektör Yardımcısı olarak çalıştı.
Bakanlar Kurulu tarafından 2008'de birinci ve 2011'de ikinci defa olmak üzere Yunus Emre Vakfı'na mütevelli heyeti üyesi olarak atandı. 2009'da birinci ve 2013'de ikinci defa Bakanlar Kurulu tarafından TRT yönetim kurulu üyesi olarak seçildi. 2013-2015 arasında TRT Yönetim Kurulu Başkan Yardımcılığı yaptı. 2014-2015 döneminde Basın İlan Kurumu Genel Kurul Üyeliği yaptı. Bazı vakıf ve derneklerde mütevelli heyet ve yönetim kurulu üyesi olarak yer aldı. Çalışmalarını Türkiye'nin ekonomik ve toplumsal yapısı ve tarihi üzerinde yoğunlaştırdı.
İyi düzeyde İngilizce bilen Çakır, evli ve 3 çocuk babası.
