Birmingham Katolik Kilisesi'nin, itibarını korumak için pedofil rahipleri koruduğunu ve çocukların cinsel istismara uğramasına izin verdiğini ortaya koyan bir araştırma yayımlandı.
Çocukların Cinsel İstismarı Hakkında Bağımsız Araştırma'nın (IICSA) raporuna göre, Birmingham Piskoposluğu rahiplerine yapılan suçlamaları polise bildirmeyi “sürekli ihmal etti” ve bunu yaparak da faillerin çocukları yıllarca istismar etmesine göz yumdu.
Hazırlanan raporda, 1930'dan bu yana piskoposlukla ilişkili 78 kişi hakkında 130'dan fazla istismar suçlaması incelendi. Ancak suçlamaların gerçek boyutunun çok daha fazla olabileceği söylendi.
13 çocuk istismarcısı suçlu bulunmuştu ve 53 çocuğu istismar etmekle suçlanan 3 kişi de uyarı almıştı. Pek çok mağdurun ölmüş olması iddiaların tam olarak araştırılamadığı anlamına geliyor.
Soruşturmayı yöneten Profesör Alexis Jay, “Birmingham Piskoposluğu'ndaki çocukların cinsel istismarının boyutu beni gerçekten şoke etti. Faillerin ve istismara uğrayan çocukların sayısı muhtemelen ortaya konulandan çok daha fazla. Mağdurlar ve beyanları yıllarca göz ardı edilirken, suçlular kovuşturmadan kurtuldu. Kilise eğer kendi itibarını korumayı amaçlamasaydı, çocukları istismara uğramaktan açıkça kurtarabilirdi” ifadelerini kullandı.
Soruşturma kurulu, piskoposluğun ihmalinin, istismar suçlamalarıyla karşılaştığında “harekete geçmemek ya da rahibi başka bir bölgeye göndermek” olduğunu söyledi ve “bu hataların sonucu abartılamaz” diye ekledi.
Soruşturmaya göre, kilisenin hareketsizliği “daha önce istismarcılara güvenen pek çok mağduru kaderine mahkum etti. Mağdurların düştüğü zor durumun göz ardı edilmesi ya da hasıraltı yapılması, istismarcıların cinsel istismara yıllarca devam etmesine izin verdi.”
Rapor İngiltere'nin en kıdemli katoliği, Kardinal Vincent Nichols'ü de eleştiriyor. Nichols'ün 2000-2009 yıllarında Birmingham başpiskoposuyken “muhtemel kusurlarıyla yüzleşmek yerine kilisenin itibarını korumayı” seçtiği söyleniyor.
Raporda ayrıca, kilisenin tehlike oluşturduğunu bilmesine rağmen, roman yazarı J.R.R. Tolkien'in oğlu, John Tolkien'in çocukları istismar etmesi riskine karşı da adım atmadığı yer alıyor.
1960'ların sonundan 1992'ye kadar kilise cemaati üyesi çocukları istismar eden bir diğer rahipse Samuel Penney. Soruşturmaya göre, Penney'e yapılan suçlamalar piskoposluğun dikkatini çekti ancak bildirimde bulunmak ve mağdurları desteklemek yerine, bu tip suçlamaları araştırmakla yükümlü papaz Daniel Leonard, Penney'le İngiltere'yi terk etmesi ve tutuklanmaktan kurtulması için anlaşmaya çalıştı.
Penney, 7 çocuğu istismar etmekten suçlu bulunarak Mart 1993'te 7,5 yıl hapis cezası almıştı.
