Atila Sertel, Eskişehir'de 1956 yılında doğdu.
Ege Üniversitesi Gazetecilik ve Halkla İlişkiler Yüksek Okulu'nu bitirdi. Sertel meslek hayatına 1979 yılında Milliyet'te adım attı.
Meslek hayatına Güneş, Yeni Asır, Hürriyet gazetelerinde muhabir, istihbarat şefi ve haber müdürü olarak sırasıyla sürdürdü.
Sertel bu meslek serüveninde son olarak Gözlem Gazetesi'nde Haber Müdürü, Gazete Ege'de Yazı İşleri Müdürü olarak çalıştı ve emekli oldu.
Atila Sertel, yedi yıl boyunca Gazeteciler Cemiyeti Yönetim Kurulu Üyeliği ve Başkan Yardımcılığı görevinde bulundu. 26 Mayıs 2009 tarihinde de başkan seçildi.
27 Eylül 2009 tarihinde de Türkiye Gazeteciler Federasyonu Genel Başkanlığına seçildi.
Gazeteci Ziynet Sertel ile evli olan Atila Sertel'in Özmen Serdar Sertel ve Mustafa Sertel adında iki oğlu var.
