Atatürk Havalimanı'nda Türk Hava Yolları'na ait tarifeli uçakla Ankara'ya hareketinden önce AA muhabirine açıklama yapan Çelik, Yaşar Kemal'in vefatının Türkiye için büyük bir acı olduğunu söyledi.
Çelik, Türkiye'nin çok büyük bir yazarını kaybettiğini dile getirerek, "Çukurova'nın büyük bir bilgesiydi, Anadolu'nun büyük bir filozofuydu, dünya için büyük bir aydındı ama her şeyden evvel ömrünü barışa adamış, dimdik bir kişilikti. Aynı zamanda ezilen halkların yüreğiydi. İnce Memed'in babasıydı" diye konuştu.
Yaşar Kemal'in cenaze namazını hep beraber kıldıklarını anlatan Çelik, şöyle devam etti:
"Tabutunun üstünde güller vardı. Çukurova'dan gelmiş pamuk dalları vardı. Devlet oradaydı. Türkiye Büyük Millet Meclisi'ndeki siyasi partilerin temsilcileri oradaydı ama Adana'dan, Mersin'den gelmiş köylülerimiz, ırgatlar oradaydı. Herkes, bütün bir Türkiye, onu yüreğiyle sarmaladı. En önemlisi tabii çok büyük bir yazardı ama yazarlığıyla yarışacak büyüklüğü insanlığıydı. Hakikaten insan olmanın erdemini, onurunu kendi hayatında yaşadı. Hep iyi insan olmayı etrafına öğretti. Dimdik yaşadı, çok baskı gördü, çok zulüm gördü. Hayatında dışlanmalar gördü ama onu yakından tanıyanlar bilirler; sürekli olarak umudu ayakta tuttu. İnsanlığa dair umudunu hiç kaybetmedi. Türkiye'ye dair umudunu hiç kaybetmedi."
- "Hem Türkiye hem insanlık eksik kalacak"
Bakan Çelik, Yaşar Kemal ile gurur duymaları gerektiğini ifade ederek, "Bu acımızı yaşarken kendi içimizde bu topraklardan dünyaya böylesine büyük bir yazar, böylesine büyük bir filozof, böylesine büyük bir fikir adamı hediye ettik" dedi.
Yaşar Kemal'in "insanlığa ve Türkiye'ye mal olduğunu" vurgulayan Çelik, "Anadolu'nun filozofu olduğu kadar bütün bir insanlığın aydını. Kuşkusuz bundan sonrasında hem Türkiye hem insanlık eksik kalacak ama eserlerinin varlığı, bizim onu sonsuza kadar anlamamızı, mesajlarını dünyaya yaymamızı mümkün kılacak. Hepimiz için çok büyük bir acı. Allah rahmet eylesin" şeklinde konuştu.
