Obama bu gafı, Yahudi Soykırımı'na dair bilgileri dönemin ABD Başkanı Franklin Roosevelt'e ileterek uluslararası kamuoyunu harekete geçiren Polonyalı subay Jan Karski'nin adına Özgürlük Madalyası verirken yaptı.
Karski, Ukraynalı asker üniforması giyerek Varşova ve civarındaki kamplara sızmış, tanık olduğu felaketleri dış dünyaya duyurmuştu. Törenin hemen ardından Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi Sözcüsü Tommy Vietor'ın yaptığı 'Başkan'ın dili sürçtü. Bu yanlış ifadeden dolayı üzüntü duyuyoruz' açıklaması da Polonya'nın öfkesini dindirmedi.
Polonya Başbakanı Donald Tusk, ABD'den 'üzüntü duymalarından' daha fazlasını beklediklerini ve Obama'nın sözlerinin bütün Polonyalıları yaraladığını belirtti.
Polonya Dışişleri Bakanı Radek Sikorski, Obama'nın sözlerini 'cahillik ve yetersizlik' olarak niteledi.
Sikorski, Twitter'da yaptığı açıklamada, Beyaz Saray'ın 'bu korkunç hatadan' dolayı özür dilemesi gerektiğini kaydetti. 2. Dünya Savaşı boyunca 6 milyona yakın Yahudi hayatını kaybetmişti. Polonya hükümeti, 'Nazi kampları' yerine 'Polonya kampları' teriminin kullanılması konusunda büyük bir hassasiyet gösteriyor.
Zira Varşova, bu tabirin, soykırımda Polonya'nın da sorumluluğu bulunduğu izlenimi yaratabileceği görüşünü savunuyor.