1999’dan beri devlet başkanı olan Thebo Mbeki, Aralık 2007’de iktidardaki Afrika Ulusal Kongresi’nin (ANC) liderliğini kaptırdığı Jacob Zuma’ya siyasi komplo kurduğu suçlaması yüzünden istifa etmişti. Nisan’daki genel seçime dek başkanlığı yardımcısı Kgalema Motlanthe yürütecek. Yeni parlamentonun Zuma’yı başkan seçmesi kesin.

ANC, Nelson Mandela’nın liderliğinde Güney Afrika’yı Apartheid rejiminden kurtarıp özgürlüğe kavuşturmuştu. Dün ANC sözcüsü, “Motlanthe geçici değil, seçime dek cumhuriyetin başkanı olacak” dedi. Yüksek mahkemenin bir yargıcının Zuma hakkındaki yolsuzluk davasına müdahaleyle suçlaması ertesinde istifa eden Mbeki, önceki gece halka seslenirken, suçlamayı kesin dille reddetti. Mbeki, 2005’te mali danışmanının rüşvet aldığı ortaya çıkan Zuma’yı yardımcılığından kovmuştu.

ANC’deki Zulu kabilesinin en üst düzey temsilcisi olup gençlik kollarınca sevilen Zuma hakkında 2005’te açılan, eski bir yoldaşının 31 yaşındaki AIDS’li kızına tecavüz davası 2006’da cinsel ilişkinin karşılıklı rızayla kurulduğu kanaatine varılmasıyla düştü. Eylül 2008’de Zuma hakkındaki yolsuzluk davası da usule aykırılıktan düştü. Yine de Zuma’ya dair şüpheler giderilmemişken, ülkenin ahlaki lideri kabul edilen Başpiskopos Desmond Tutu, Mbeki’nin istifaya zorlanmasını eleştirip, siyasi liderler kısasa kısas intikam zihniyetiyle hareket ederse muz cumhuriyetine dönecekleri uyarısı yaptı.